ヒツジグサ／ひつじぐさ／未草

Pygmy water lily

【ヒツジグサとは】

・北海道から九州までの各地に分布するスイレン科の多年草。山間の池沼や川、高地の湿原に自生する水草の一種で、夏に咲く小さな白い花は、今上天皇の実妹、黒田清子様のお印となっている（「お印」とは皇族一人一人に固有の印のこと）。

・スイレンは世界各地に数多くの品種が分布し、温帯性と熱帯性に大別されるが、本種はインド、中国、ロシア、ヨーロッパ及び北アメリカにも分布する温帯性スイレン。日本に自生するスイレンは本種のみであり、ヒツジスイレンあるいは単にスイレンともいう。

・開花は６～９月。昔でいう「未の刻（ひつじのこく）に花が開ききるため「未草」と名付けられた。「未の刻」は現代でいう午後１～３時だが、実際の開花時刻は気象条件や個体によって必ずしも一定ではない。また、未の刻に花が閉じ始めることを名前の由来とする説もある。

・花は直径４～６センチほどで、地下茎から水面まで伸びる長い花柄の先に咲く。白い花弁は長さ３～４センチの長楕円形で、ハスやスイレン（セイヨウスイレン）よりも小さい。８～１５枚の花弁が重なり合うように並び、外側ほど大きいのが特徴。花の後には直径１５ミリほどの果実ができて水中で熟す。　　

・ヒツジグサの葉は直径１０～２０センチの卵形～楕円形で、地下茎の先端から伸びた細長い柄の先で水に浮かぶ。一般的なスイレンよりも質は薄く、先端は丸みを帯びる。両面とも無毛で基部に切れ込みがあり、表面には艶がある。水中にある地下茎は太くて短く、コウホネのようにはならない。

【ヒツジグサに似た花】

ヒツジグサの基本データ

【分　類】スイレン科スイレン属

　　　　　多年草　

【漢　字】未草／羊草（ひつじぐさ）

【別　名】ヒツジスイレン／スイレン

【学　名】Nymphaea tetragona

【英　名】Pygmy water lily

【開花期】６～９月

【花の色】白

【草　丈】─

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