エンレイソウ／えんれいそう／延齢草

Enrei-sou grass

【エンレイソウとは】

・北海道、本州、四国及び九州に分布するシュロソウ科の多年草。日本の在来種で、落葉樹の木陰など山林の湿った場所に自生する。漢字表記「延齢草」は、いかにも縁起が良さそうであり、地下茎を薬用することに由来するものされるが、命名の詳細は不明。

・エンレイソウの開花は４～５月。葉の中心から伸びた２～４センチの花柄の先に、緑色あるいは赤紫がかった褐色の花が一輪ずつ、横向きに咲く。花が咲くまでに１０年もかかるとされ、寿命の長さを名前の由来とする説もある。

・花の直径は２～３センチで花弁はなく、三角形の萼（外花被片）が３枚あるのが基本だが、稀に１～３個の花弁もあり変化が多い。雌しべの先端（柱頭）は三つに裂け、雄しべの葯は花糸よりもやや短い。

・花が終わると水分を含んだ緑色～黒紫色の果実ができる。果実は直径１センチほどの球形で六つの稜（角）があり、葉の中心から伸びる果柄（元の花柄）に１個ずつできる。

・種子は長さ２～３ミリの歪んだ長楕円形で、表面に皺がある。エンレイソウの果実は甘味があって食用になるとする説もあるが、未熟な果実や大量の摂取は中毒症状を引き起こす。

・葉は菱形に近い大きめの楕円形。茎の頂部で３枚が車輪状に集まるため判別しやすい。葉先は細く尖って縁にギザギザはなく、網状の葉脈が目立つ。葉の長さは７～１５センチで葉柄はない。

・地下にある根茎は太くて短く、ヒゲ根を生じる。茎は丸く滑らかで分岐せずに直立し、高さ２０～４０センチになる。民間療法では根茎を胃腸病や催吐に使ったというが、全草（特に根と茎）にサポニン等の有毒成分を含んでおり、誤食は嘔吐や下痢を招く。

【エンレイソウの品種】

　エンレイソウ属の植物は世界に約３０種で、ヒマラヤ、東アジア、北アメリカに分布する。日本に分布するのはエンレイソウ、オオバナエンレイソウ、ミヤマエンレイソウの３種及びその雑種。

・オオバナエンレイソウ

　北海道～東北地方に自生し、白～淡い紅色をした卵形の花を咲かせるが、エンレイソウと違って３枚の花弁がある。

・ミヤマエンレイソウ　

　山林の木陰に自生する近縁種で、長さ１～２センチの白い萼がある。別名はシロバナエンレイソウ。

・アカバナエンレイソウ

　カナダ（ケベック～オンタリオ）及びアメリカ（ミシガン、ペンシルバニアなど）に分布する品種で深紅の花が咲く。学名はTrillium erectumでありアカバナエンレイソウは日本での通称。

・キバナエンレイソウ（アサギエンレイソウ）

　北アメリカを原産とする品種で黄色い花が咲く。学名はTrillium luteum

・タイリンエンレイソウ

　アメリカを原産とする品種で、花色は開花が進むにつれて白からピンクへと変化する。学名はTrillium grandiflorum

エンレイソウの基本データ

【分　類】シュロソウ科

　　　　　エンレイソウ属

　　　　　多年草

【漢　字】延齢草（えんれいそう）

【別　名】タチアオイ（立葵）

　　　　　ミツバアオイ（三葉葵）

　　　　　オオミツバ／ヤマソバ

【学　名】Trillium apetalon

【英　名】─（Enrei-sou）

【開花期】４～５月

【花の色】緑～褐色

【草　丈】～４０ｃｍ　

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