エゴマ／えごま／荏胡麻

Wild sesame

【エゴマとは】

・中国中南部、インド及び東南アジアを原産とするシソ科の一年草。日本には朝鮮半島を経て渡来し、弥生時代の遺跡から種子が発掘されるほど古くから栽培され、野生化したものが山野に見られる。

・エゴマの栽培が広まったのは、種子を絞って作る「荏油（えあぶら）」を灯火の燃料にしたためで、８世紀初めの法典である「律令」にも荏油として記録される。灯火とは現代でいう照明で、荏油が普及するまではゴマの油を使っていたが、ゴマよりも扱いやすいため、関東地方を中心として普及した。

・近代化とともに荏油は菜種や綿実油に役目を奪われ、エゴマの栽培は下火になったが、近年では美容やダイエットに効果のある健康食品として、エゴマオイルが注目されるようになった。

・葉は長さ７～１２センチの卵形で先端が尖り、縁にはギザギザがある。表面は緑色で、裏面は紫を帯びることがある。茎は直立し、高さ９０センチほどまで育ち、上部で分岐する。茎の断面は方形で、表面には白い立毛がある。

・葉はシソに似るがその香りはなく、茎はより太い。葉にはポリフェノールのロスマリン酸や殺菌性のペリラケトンを含み、不快な匂いがあるものの薬用となり、秋に採取した葉の汁を、いんきんやタムシに使う民間療法があった。生薬名は「荏（え）」。

・エゴマの開花は８～９月。茎の先端や葉の脇から伸びた花穂に白い小花が密生する。花は唇形で上唇部分は浅く三つに裂け、下唇は深く二つに裂ける。雄しべは４本だが、うち２本が短く、花冠には柔らかな長毛がある。

・エゴマの種子は直径２～５ミリほどでゴマよりも大きく、９～１０月に熟す。灯火以外にも和紙で作った雨具の撥水などに用いられ、また、炒め油、佃煮、天婦羅にして食用することもできる。別名の「ジュウネン」は「十年」であり、エゴマを食すと寿命が１０年伸びるという。種子には４０％ほどの油分を含む。

【エゴマに似ている植物】

エゴマの基本データ

【分　類】シソ科／エゴマ属

　　　　　一年草

【漢　字】荏胡麻（えごま）

【別　名】アブラシソ／アブラエ

　　　　　ジュウネン

【学　名】Perilla frutescens

【英　名】Wild sesame

【開花期】８～９月

【花の色】白

【草　丈】～９０ｃｍ

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