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カナクギノキ／かなくぎのき／鐵釘の木

Kanakuginoki tree

カナクギノキ,かなくぎのき,特徴 — 花は淡い黄色なので目立たないが、花数は多い

カナクギノキ,幹,かなくぎのき — 老木になると樹皮が剥離し、味わい深いものとなる

【カナクギノキとは】

・静岡県以西の本州、四国及び九州に分布する、日本唯一のクスノキ科の落葉高木。丘陵や低山の林に自生し、庭木としての扱いは稀。材木として民芸品や楊枝に使われる。

・名前の由来には、赤くて緻密な樹皮を金釘に擬えたというもの、幹の模様を鹿の子になぞらえた「カノコギ（鹿の子木）」が転訛したものとする説がある。後者は同じクスノキ科のカゴノキとまったく同じ理屈であるが、両者の名前はよく似ており、歴史上のどこかで混同したものと管理人は考える。ちなみに材は脆く、釘の代わりにはならない。

・葉は長さ６～１５センチほど。同属のクロモジよりもはるかに細長く、ヤマモモやホルトノキに似て、先端と基部が細い。花の時季には裏面に毛が多く、粉をふいたように白く見える。日照条件が良ければ秋になるとクロモジと同じように綺麗に黄葉する。

・カナクギノキの開花は４～５月で、新葉の展開と同時に黄緑色の小さな花が多数集まって咲く。雌雄異株で雌株には雌花が、雄株には雄花が咲くが、いずれも６枚の小さな花弁と９本の雄しべがある。

・雌花と雄花は一見すると似たような感じだが、雌花の雄しべは花粉を出さず、雄花の雌しべは退化している。雌花の後にできる実は直径５ミリほどの球形で、９～１０月頃に赤く熟す。

・若い木の樹皮は灰色で平滑だが、樹齢を重ねると画像のように部分的に剥がれ落ちて鹿の子模様になる。材は器具材、爪楊枝、薪などに利用される。

【カナクギノキの育て方のポイント】

・自生地は沢沿いや川岸であり、湿気の多い場所を好む。

・日向を好む陽樹だが、半日陰でも育てることができる。

・病害虫に強いが、夏の暑さにはやや弱い。乾燥が激しいと葉焼けを起こすことや早期に落葉することがある。

・自然樹形が美しく、不適切な剪定では樹形が乱れる。

・大木であり、自然な樹形を楽しむには相応のスペースが必要となる。

【カンクギノキに似た木】

・クロモジ