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ブッソウゲ／ぶっそうげ／仏桑花

Chinese hibiscus

ぶっそうげ,赤花 — 本州に伝播したのは江戸の初期　「唐むろ」という簡易型の栽培温室で越冬させた

白い花が咲くぶっそうげ — 花色は赤のほか、白、ピンク、黄色、オレンジなどがある

【ブッソウゲとは】

・熱帯及び亜熱帯に自生するアオイ科フヨウ属の常緑低木。日本では沖縄、九州南部、伊豆諸島南部、小笠原諸島に分布し、江戸時代の慶弔年間以降に本州での栽培が始まった。ハワイを代表する植物「ハイビスカス」の原種の一つで、南国風の花を観賞するため、自生地以外でも温室等で栽培される。

・学名Hibiscus rosa-shinensisは「中国のバラ」を意味し、西洋人が中国で発見したことによる。中国南部～東インドを原産地とする説もあるが栽培品だった可能性もあり、正確な原産地は分かっていない。インド洋諸島～東アフリカで成立した雑種植物とする説もある。

・ブッソウゲという名は、中国名「扶桑」に由来する。扶桑は「日本」を意味する言葉でもあり、混乱を避けるためか「花」を付け加え、これを音読みしてブッソウゲとなった。沖縄ではアカハナー（赤花）あるいはグソーバナ（後世花）といい、後者は本種を仏花として墓前に供えることによる。

・「ハイビスカス」は本種を含めた総称。ハワイなどで改良が進んだ結果、品種は５、０００にも上るが、ハワイアン系、コーラル系、オールド系に大別される。

・葉は長さ４～１２センチ、幅３～７センチほどの卵形で、縁には粗いギザギザがある。表面は濃緑色で金属質の光沢があり、名前に示されるようにクワの葉に似る。両面とも無毛だが、裏面はやや白っぽい。　

・ブッソウゲの開花は７～１０月だが、熱帯地方や温室では年間を通じて開花する。花の直径は１０～１５センチで５枚ある花弁の縁は先が裂けて反り返ったようになる。花は鮮やかな赤の一重が基本だが、品種改良が進んでおり、白、ピンク、黄色、オレンジ色の一重、半八重、八重咲きがある。花は枝先近くにある葉の脇から次々に咲いていく。

・花の中央に突き出るのは雌しべと雄しべが合体したもの。黄色く見えるのが雄しべの葯で、先端にある赤いものは、柱頭が五つに裂けた雌しべ。また、花の裏側にある萼は筒状で、これも五つに裂ける。花の後には長さ２センチほどの乾いた果実ができる。

【ブッソウゲの育て方のポイント】

・常緑性だが、最低気温が１０℃を下回る地域や冬季に霜の降りる地域では屋外で越冬できない。自生地以外では鉢植えとして温室や屋内で管理するのが一般的。

・日当たりと排水のよい場所を好む。

・花はその年に伸びた枝に咲くため、剪定は花の後に行う。

・結実は稀であり、繁殖は挿し木によることが多い。

【ブッソウゲの品種】

・フウリンブッソウゲ

　熱帯アフリカを原産とする品種で、花は垂れ下がって咲き、花弁の先が細かく裂ける。葉の幅は本種よりも狭い。

【ブッソウゲに似た花】

・フヨウ

・ムクゲ