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ツリフネソウ／つりふねそう／釣船草

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【ツリフネソウとは】

・北海道～九州に分布するツリフネソウ科の一年草で、山麓の湿地や小川の縁に自生する。花の様子が、吊り下げられた帆掛け船に似ているとしてツリフネソウ（吊舟草／釣船草）と名付けられた。黄色の花が咲くキツリフネに対し、本種を特にムラサキツリフネという場合もある。日本以外でも朝鮮半島や中国に分布。

・ツリフネソウの仲間は世界に４００種類ほどが知られ、日本には３種類が自生する。園芸植物として身近なホウセンカやインパチェンス（アフリカホウセンカ）もこの仲間。

・茎は柔らかでやや赤みを帯び、断面が円く、節々は膨らんで枝分かれが多い。葉は長さ６～１５センチ、幅３～７センチの菱形に近い卵形で縁にギザギザがあり、茎から互い違いに生じる。草全体に毒性のヘリナル酸を含み、苦味が強くて食用にならず、誤って食べれば嘔吐、下痢、胃腸炎を引き起こす。

・ツリフネソウの開花は８～１０月。花は長さ３～４センチほどの紅紫で数輪ずつぶら下がる。花は見る方向によって印象が変わり、形が分かりにくいが、３個の花弁に加え、同じような色の萼が３個ある。雄しべは５本が合わさって一つになり、その陰に雌しべがある。花柄には赤い毛が密生。

・萼のうち一つは大きな袋状で後方にある「距（きょ）」はクルリと巻いていて、中にたくさんの蜜が白い筋状になって付着している。花にはマルハナバチ、ハナアブ、甲虫などががやってくるが、受粉を媒介するのはマルハナバチで、長い舌を使って蜜を吸ううちに、上方にある雄しべと雌しべに触れる。上記のとおり毒性があるため、人間が蜜を吸うのは危険。

・花言葉は「私に触らないでください」などだが、熟した果実は長さ１～２センチで薄い果皮があり、ホウセンカと同じように、指で触れると中から種が飛び出して最大３ｍも飛んでいく。ツリフネソウは一年草だが、こうした性質が奏功して、どんどん増える。学名にあるインパチェンスは「忍耐不足」の意味。

【ツリフネソウの品種】

・シロバナツリフネソウ

　北海道～九州に分布する品種で、文字どおり白い花が咲く。ツリフネソウと同じような湿った場所で稀に見られる。シロバナツリフネともいう。