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ツルコケモモ／つるこけもも／蔓苔桃

Cranberry

【ツルコケモモとは】

・北海道及び中部以北の本州に自生するツツジ科の常緑低木。冷涼な土地を好み、標高の高い場所にある湿原でミズゴケなどと共に育つが、秋にできる果実が食用になることで知られる。日本以外でも北半球の寒冷地に広く分布し、より大きな果実ができる北米産のものはクランベリーと呼んで親しまれる。

・ツルコケモモの開花はコケモモとほぼ同じ６～７月。開花期になると茎から花茎をまばらに伸ばし、その先端に小さなピンク色の花を２～３輪ずつ咲かせる。花先は直径１センチほどで深く四つに裂けるが、開花するとすぐに反り返り、８本ある雄しべが剥き出しに。コケモモの花は釣り鐘型だが、ツルコケモモの花は直立するように咲く。

・花の後にできる果実は直径１センチほどの球形でコケモモより小さい。９～１０月に赤く熟すと食用となり、ジャム、ジュース、果実酒に使われる。果実は水分が多く酸味は強いが、味と香りがよい。また、ポリフェノールやビタミンが含まれており、イヌイットはお茶として飲用していたという。

・葉は厚手の卵型で長さは７～１５ミリほどで枝から互い違いに生じる。表面には鈍い光沢があり、裏面は粉を吹いたようになる。細い枝は長さは最長２０センチほどで直立することも多いが、コケモモに比べると横に這いやすいためツルコケモモと呼ばれる。

【ツルコケモモの育て方のポイント】

・日向であれば土質を選ばずに育つが、平地の夏の暑さや乾燥にはかなり弱く、夏場に葉を落とすことがある。都会の屋外で健全に育てるのは難しめ。

・果実は食用になるが、その数はコケモモに比べると少なく、実用するには相当な数を植栽する必要がある。

【ツルコケモモに似た植物】

・コケモモ

ツルコケモモの基本データ

【分類】ツツジ科／スノキ属

　　　　常緑つる性／低木

【学名】Vaccinium oxycoccos

【別名】クランベリー