クマヤナギ／くまやなぎ／熊柳

Kuma-yanagi

【クマヤナギとは】

・北海道南部以南～九州の各地に自生するクロウメモドキ科のツル性落葉低木。山野のみならず道端や土手にも見られ、蔓を使って他の樹木に寄り掛かるようにして育つ。日本以外では中国や朝鮮半島に分布し、漢名を「熊柳藤」という。

・乾燥させた蔓は杖になるほど硬く、かつてはこの蔓でカンジキ（雪の上を歩く履物）を作り、乗馬用のいわゆる「ヤナギの鞭」はクマヤナギでできていた。名前はその強さをクマに、新芽の雰囲気をヤナギになぞらえたことによる。

・開花は夏（７～８月）で、枝先あるいは葉の付け根から伸びた円錐形の花序に、黄緑色の小花を多数咲かせる。花弁は小さいが花弁のように見える５枚の萼片があり、雄しべも５本ある。

・花の後にできる果実は直径５～７ミリの楕円形。でき始めは黄緑色だが、およそ１年をかけて赤から黒紫色に熟す。熟成までの期間が長いため、開花期の８月頃には花と果実を同時に見ることができる。

・果実には甘味があり、生食あるいはジャム、クマヤナギ酒にして利用する。サルなどの野生動物もこれを好んで食べ、クマの好物であるためクマヤナギと呼ばれるという説、種子が米粒に似るため、供米（くまい＝御供え用の米）からクマヤナギとなったという説もある。

・葉は長さ４～６センチの卵形で先端は尖り、縁にギザギザはない。質はやや硬いくて表面は濃緑色。裏面は白っぽく、７～８対ある葉脈の基部にはわずかな毛がある。ツルは滑らかく手で触れるとすべすべしており、若い蔓は明るい緑色だが、樹齢を重ねると紅紫がかった黒になる。

・地方によっては若葉を茹でて食べる習慣があったようだが、あまり一般的ではない。乾燥させた茎葉を煎じたものは茶の代用となり、健康食品として流通している。

【クマヤナギの育て方のポイント】

・土壌を選ばずに育ち、多湿な場所でも育つ。

・幹はそれほど太くならないが、ツルの成長は早めであり、定期的な管理が必要。

・稀に盆栽に利用されるほど剪定に強く、芽を出す力もある。

【クマヤナギの品種】

　葉の大きさ、形状、毛の有無によってオオクマヤナギ、ミヤマクマヤナギ、オオバミヤマクマヤナギ（ケオオクマヤナギ）、ホナガクマヤナギ、ヒメクマヤナギなどに分類される。

クマヤナギの基本データ

【分類】クロウメモドキ科　クマヤナギ属

　　　　落葉広葉／つる性（あるいは低木）

【別名】クマカズラ／カナヅル／クロガネカズラ

　　　　クマフジ／ガニマナク／イボタヤナギ

　　　　トウヅラ

【学名】Berchemia racemosa

【成長】やや早い

【移植】根を掘り起こすのが困難

【高さ】５ｍ～１０ｍ

【用途】壁面緑化／食用

【値段】─

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