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アンズ／あんず／杏

Common apricot

あんず,梅に似ている花,木,アプリコット — 花はウメに似るが、より大きく、花数も多い英名はアプリコット

梅とアンズの木の違い — 裏側にある「萼（がく）」は反り返るのが大きな特徴であり、見分けのポイントになる

【アンズとは】

・中国北部及びモンゴル周辺あるいはネパールやブータンなどを原産とするバラ科アンズ属の落葉小高木。果実の収穫や花の観賞を目的として全国で栽培されるが、商用アンズの生産は長野県が多く、山形県と山梨県がそれに次ぐ。

・日本に渡来したのは奈良時代で、平安時代には薬用植物として栽培されていた。当初は「中国の桃」を意味する「カラモモ（唐桃）」と呼ばれており、万葉集にも唐桃として登場する。その後、中国で「杏子」と書いてアンズと呼んでいることが分かったため、これに倣って江戸時代以降、日本でもアンズと呼ぶようになった。近年ではアプリコットという英語名の方が一般的か。

・３～４月に咲く花は、果樹の中では群を抜いて美しい。ウメやスモモに似るがこれらよりも大きく、一箇所から複数の花柄が出るため花数も多く、ウメと違って萼が反り返る。花が咲くのは葉が展開する前で、５枚ある花弁は円形で、淡い紅色になるのが基本。１本の雌しべ（花柱）を多数の雄しべが囲んでおり、短い花柄がある。

・アンズの実は初夏に黄熟し、６～７月に収穫される。果肉は酸味が強いため、生食用のアンズは稀であり、ジャム、シロップ漬け、果実酒、ドライフルーツといった加工品として利用される。

・アンズの種子は生薬名を「杏仁（キョウニン）」といい、咳止めや点心料理の杏仁豆腐に使われる。種子は核の中にあり、核は果肉から離れるようにできるのが特徴。

・学名には旧ソ連のアルメニア共和国の名が使われているが、これはヨーロッパに初めて伝わった際、アルメニア産だと勘違いされたことに由来する。

【アンズの育て方のポイント】

・寒さに強く、空気が乾燥した寒冷地を中心に栽培される。栽培適地はリンゴと同一。夏の気温が高いところでは早々に落葉する。

・日当たりを好み、日陰では生育が悪い。また、水はけの良い肥沃な土地を好む。

・実付きをよくするためには芯を止め、短い枝を数多く残すようにして、なおかつ人工授粉を行う。上手に管理すれば毎年たくさんの収穫を楽しむことができる。

【アンズの品種】

・栽培品種にはヨーロッパ系と東アジア系のものがあるが、家庭用としては「甚四郎」「新潟大実」「平和」といった品種が向いている。また、花が白いシロアンズもある。

【アンズに似ている木】

・ウメ

・スモモ