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ライム／らいむ
Lime tree
【ライムとは】
・インド北東部（ヒマラヤ地方）を原産とするミカン科の常緑低木。ミャンマー、マレーシア、西インド諸島など熱帯地方でも広く栽培されるが、日本の消費者がが口にするライムは大部分がメキシコ産で、カリフォルニア産がそれに次ぐ。日本ではミカンの生産地である愛媛、香川及び和歌山等などで栽培されている。
・ライムの葉は長さ５～８センチ、幅２～３センチの楕円形で表面には光沢があり、付け根には翼のような小さな葉がついている。葉は細い枝から互い違いに生じ、枝や幹にはトゲがある。
・ライムの開花は５～１０月。生育環境にもよるがいわゆる四季咲き性で、年に３回も咲くことがある。花には白い花弁が５枚あり、雄しべと雌しべが突き出す。レモンと同じように甘酸っぱい香りがあるが、レモンのように花弁に赤みが入ることはない。
・果実は球形で、先端はやや尖り、表面の凹凸は少ない。果皮が薄いために手で剥きにくいが、果肉は柔らかで果汁が多く、レモンよりも青っぽい色合いになる。強い酸味と特有の苦味があるため生食ではなく、料理の香りづけや薬味、ジュース、シロップ、カクテル、そしてクエン酸の採取に使われる。ビタミンＣの含有量はレモンより少ない。
・ライムは熟すと酸味が抜けるため、通常は未熟で緑色のものを収穫するが、熟せばレモンのように鮮やかな黄色になる。一年中、輸入品が出回っているため季節感は乏しいが、果実の旬は９～１２月とされる。
【ライムの育て方のポイント】
・ライムは柑橘類のうち最も寒さに弱いものの一つであり、レモンよりも温度管理が難しい。関東地方以西なら地植えできるが、霜が降りるような場所では寒さ対策が必須となる。
・特に冬の寒風は大敵であり、根元をマルチングしたり、株全体に不織布を被せるなどの処置が必要。
・日当たりと水はけの良い場所を好み、日陰では生育不良となる。また、苗木を植えた場合、最初の収穫までに３～４年かかる。
・枝葉が混み過ぎて風通しが悪くなる、アブラムシやカイガラムシの被害に遭いやすい。また、他の柑橘類同様、アゲハチョウの幼虫に葉を食害されることがある。
【ライムの品種】
・メキシカンライム
果汁が多くて風味の強い品種。日本で消費されるライムの多くがコレ。
・タヒチライム
果実がレモンよりも大きく、種がない品種。鉢植え栽培用に流通している。
【ライムに似ている木】
・レモン
ライムの基本データ
【分類】ミカン科 ミカン属
常緑広葉 低木
【漢字】─（らいむ）
【別名】サワーライム
【学名】Citrus aurantiifolia
【英名】Lime tree
【成長】やや遅い
【移植】やや難しい
【高さ】１～３ｍ
【用途】果樹／公園
【値段】８００円～
