ノボタン／のぼたん／野牡丹

Glory bush

【ノボタンとは】

・屋久島以南の各地に分布するノボタン科の常緑低木。乾燥した野原や林縁、道路の法面などに群生し、夏に鮮やかな花を咲かせる。フィリピン、インドシナ、台湾や中国大陸にも見られ、中国名は「野牡丹」。和名のノボタンはこれを音読みしたものだが、花の美しさをボタンに例えたもの、あるいは野生のボタンを意味するとされる。

・ノボタンの開花は地域によって５～８月。４～５枚ある花弁の色味には個体差があるが、おおむね咲き始めは色が濃く、花が進むと次第に色あせる。

・花は枝先に一輪だけ咲き、直径６～８センチほど。大きめではあるがボタンよりは明らかに小さい。雌しべ（花柱）は針状で１本。雄しべは１０本あるが、うち５本は長めで紫色の葯があり、残り５本は短めで葯が黄色い。

・果実は黄褐色で長さ１～３センチほど。頂部には残存した萼があって壺型になる。果実が熟すのは冬で、自然に開裂する。食用になるが、学名にあるMelastomaは「黒い口」を意味し、果実を食べると口の中が黒紫色になる。果実や葉は染料に、根は薬用に使われる。

・葉は卵状の楕円形で縁にギザギザはなく、長さ５～１２センチ。枝から対になって生じる。両面に毛があり、並行して走る５～７本の葉脈が著しい。枝葉には黄褐色で鱗状の剛毛に覆われる。

【ノボタンの育て方のポイント】

・酸性土壌を好むが、日当たりがよければ土質を選ばずに育つ。

・丈夫な性質を持ち、原産地では黄砂の吹き溜まりなどにも芽吹く。

・地植えでも越冬できるが、最低気温が５℃を下回る地域では防寒対策が必要。本州では温室で育てるのが一般的。

【ノボタンの品種】

・シコンノボタン　

　ブラジルを原産とする近縁種で、シコンノボタン属に属する。花弁と雄しべは濃い紫色で、秋から春にかけて開花する。

・ムニンノボタン

　小笠原諸島に見られる品種。白あるいは淡い紫色の花を咲かせる。

ノボタンの基本データ

【分類】ノボタン科／ノボタン属

　　　　（半）常緑広葉／低木

【漢字】野牡丹（のぼたん）　　　

【別名】ハンコーギー

　　　　ハンクワ／テーニー

　　　　ハンケータブ

　　　　ミーハンチャ

　　　　ミーファンカ

【学名】Melastoma candidum

【英名】Glory bush

【成長】やや早い

【移植】簡単

【高さ】１～２ｍ

【用途】庭木（亜熱帯地方のみ）／鉢植え

【値段】８００円～

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