サツキ／さつき／皐月

Azalea

【サツキとは】

・関東西南部より西の本州～九州（屋久島含む）に分布するツツジ科ツツジ属の常緑低木。サツキは日本で最も多く植えられている庭木であり公園や街路、盆栽等に多用される。

・「サツキとツツジの違いは？」と話題になりやすいが、サツキはツツジの一種であり、本来はサツキツツジと呼ぶのが正しい。そしてサツキにも専門誌が発刊されているほど多数の園芸品種があるため、ややこしい。

・自生は太平洋側の深山にある渓流の川岸や岩場。増水によって水を被るような場所に根を張って育ち、水流によって折れた枝や、流出した根の一部が新たな株を作る。サツキが植木や盆栽として広く栽培されるのは、この丈夫な性質によるところが大きい。

・剪定や移植にも強くて扱いやすいため、園芸用として人気が高まり、栽培のブームが起きた江戸時代にはツツジと区別されるようになった。サツキは海外にも普及しており、オランダでは１６８２年以前から栽培されている記録がある。

・サツキという名前は、陰暦の５月（現在の６月頃）に開花することにより、初めて公の場にその名が登場したのは江戸時代の元禄年間。実際の開花は環境や品種によるが、新枝が伸びきった５～７月。ツツジの仲間では最も遅く咲き、開花期間は長め。

・サツキの葉は楕円形で両端が尖り　縁には細かなギザギザがある。両面とも褐色の毛をまばらに生じるが、表面はやや光沢がある。ヤマツツジの葉に似るが、サツキはより硬質で、裏面にも艶のある点が異なる。

・葉の大きさは季節や品種によって様々で、園芸上は「丸葉」「大葉」「小葉」などと区別することもある。原種の葉は長さ１～４センチほどでツツジよりも小さい。常緑性だが秋には赤紫色に紅葉し、寒気が強いと冬季に葉を全て落とす半常緑の性質を持つ。

・枝は株元から多数分岐して横に広がり、自然樹形は半球状になる。小さな葉や細い枝が密生する。

・花は漏斗型で枝先に１輪ずつ（稀に２輪）咲き、花冠の直径は３．５～５センチほどになる。ツツジの仲間としては小さめだが、品種によっては直径１０センチ近いものもある。

・基本種の花色はオレンジに近い紅色あるいは紅紫で、内側上方に斑点模様が入る。街路樹として植えられるサツキは原種かそれに近い品種。花先は五つに裂け、それぞれの裂片は丸みを帯びる。

・別名の「杜鵑花（トケンカ）」は、明け方まで鳴き続けた杜鵑（ホトトギス）が喉を傷めて血を吐き、その血が垂れて花を染めたという中国の古い詩に由来する。しかしサツキは日本産であり、杜鵑花は誤用とされる。

・花の中央には１本の雌しべと５本（稀に１０本近く）の雄しべがある。雌しべ（花柱）は無毛で、雄しべの葯は黒紫色。

・花の後には乾いた長楕円形の果実がみのり、秋になると自然に裂けて多数の種子を放出する。果実は直径６～１２ミリで、褐色の剛毛がある。種子を蒔けば増えるが、より容易な挿し木による繁殖が多い。

【サツキの育て方のポイント】

・渓流沿いの岩場や砂交じりの礫土に自生し、鹿沼土に代表される弱酸性の土を好むが、あまり土質を選ばず丈夫に育つ。排水性と保水性のよい腐植質に富んだ土壌であればベスト。

・耐寒性が高く北海道南部～九州に植栽できるが、冬の寒風は苦手であり、地域によっては冬季に葉の一部を落とす半落葉性になる。

・日向を好むが半日陰程度なら生育可能。自生は湿地だが乾燥にも耐える。

・芽を出す力が強く、剪定によく耐える。剪定の適期は花の直後。８月～５月に剪定すると花が咲かない。

・病害虫には意外に強いが、環境によってはツツジグンバイムシ、ハダニ（アカダニ）が多発して葉に白点が入ることもある。また、チャハマキムシ、シンクイムシ、ルリチョウレンジバチなどによる被害も見られる。　

【サツキの園芸品種】

・園芸品種は２０００種以上とされるが、多くは近縁のマルバサツキ、クルメツツジや洋種のアザレアとの交配種。花の色はピンク、紫に近いピンク、白、咲き分け、絞り模様など。八重咲きの品種もある。

・最も流通量の多い品種はオオサカズキ（大盃）。他にギョウテン（暁天）、マツカガミ（松鏡）、チョウジュホウ（長寿宝）、ジュコウ（寿光）、セイダイ（聖代）、キンザイ（金采）、コウザン（晃山）、ヤタノカガミ（八咫鏡）など多数ある。

【サツキに似た木】

サツキの基本データ

【分類】ツツジ科／ツツジ属

　　　　常緑広葉／低木

【漢字】皐月／五月／杜鵑花　　

【別名】サツキツツジ／トケンカ

　　　　サツマツツジ

【学名】Rhododendron

　　　　indicum sweet

【英名】Azalea

【成長】遅い

【移植】簡単

【高さ】０．５ｍ～１ｍ

【用途】公園／盆栽／花材

【値段】４００円～

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