ヤマアイ／やまあい／山藍

Mercury　

【ヤマアイとは】

・本州から沖縄に分布するトウダイグサ科の多年草。山地の林床に群生し、春に地味な花を咲かせる。日本の在来種だが中国や朝鮮半島などにも自生する。

・藍色の染料に使われるアイ（藍）は東南アジアを原産とするタデ科の別種で秋に開花する。アイが畑で栽培されたため、山に自生する本種をヤマアイと呼ぶようになった。

・アイが日本に渡来するまでは本種も染料として使われ、万葉集にもその名が詠まれるとされるが、水で色落ちするなど染料としての使い勝手は悪い。

・葉は濃緑色で長さ７～１２センチ、幅３～５センチの長楕円形で、茎から対になって生じる。先端が尖り、縁にはギザギザがあり、表面はピカピカしているが、よく見ると細かな毛がある。

・ヤマアイは株全体に柔らかな印象があり、山菜のように見えるが、全草にサポニンを含んでおり食用にならない。苦味が強いため通常は食べるのをためらうが、誤食すれば嘔吐、下痢、腹痛、血便などの症状を引き起こす。

・花は葉の脇から伸びた花柄に咲く。雌雄異株で雄花には多数の雄しべがあり、雌花にある雌しべの先端は二つに裂ける。雌雄とも緑白色で小さく、あまり目立たない。雌株にできる果実は球形で、二つに裂ける。

【ヤマアイに似た草花】

ヤマアイの基本データ

【分　類】トウダイグサ科／ヤマアイ属

　　　　　多年草

【漢　字】山藍（やまあい）

【別　名】─

【学　名】Mercurialis leiocarpa

【英　名】Mercury

【開花期】３～６月

【花の色】緑白色

【草　丈】～５０ｃｍ

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