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スズラン／すずらん／鈴蘭

Bell flower / May lily

Bell flower,May lily,Lily of the valley — スズランの葉（表面）

【スズランとは】

・沖縄を除く日本各地に見られるキジカクシ科スズラン属の多年草。冷涼な地を好み、特に北海道や本州の高地の草地や林下に群生する。西日本には稀だが、鹿児島県伊佐市には「スズランの里」という名所がある。

・花が鈴に似ていること、ランの仲間ではないが細長い葉がランに通じることから、スズランと名付けられた。別名のキミカゲソウ（君影草）は「かわいらしい」という意味合いで、ぶら下がった花の様子を「おさげ髪」に見立てたもの。欧米ではベルフラワーと呼ばれる。

・開花は初夏（４～６月）で、直径１センチほどの白い花が下向きに咲く。花は丸みのある壺型で、先端が小さく六つに裂けて反り返り、中央に見える葯は黄色くなる。

・花茎は葉の側面から生じて湾曲し、葉よりも低い位置に開花するのが在来種の特徴。一本の花茎には５～１０輪の花が咲き、微かに上品な香りがある。スズランの花は香料として人気が高く、香水（ミュゲ）やアロマにその名を冠するものも多いが、天然物は稀。

・葉は長さ１２～１８センチ、幅３～７センチの長楕円形で先端が尖り、表面は濃緑色、裏面はやや白みを帯びる。地際から２～３本ずつ生じ、葉柄はやや硬質。下部は鞘状になっている。新芽の様子から「ウマノミミ（馬の耳）」という別名がある。

・地下茎は細長く横に伸び、たくさんのヒゲ根を生じる。放牧地ではスズランだけが群生する場合があるが、これは株全体に有毒物質（強心配糖体コンバラトキシン、コンバロサイド）を含み、家畜が忌避しているため。

・有毒物質は花と根に多いが、秋にできる朱色の果実にも毒性がある。誤飲すると嘔吐、下痢、血液凝固、めまい、心不全、呼吸麻痺を引き起こすことが知られているが、新芽をギョウジャニンニク（花の形は全く違う）と誤認して中毒に至った例や、花瓶に生けた水を飲んで死亡した例もあるという。ギョウジャニンニクは葉先を摘まむとニンニクの匂いがするが、スズランにはそれがない。

【スズランの品種】

・ドイツスズラン

　より大きな花が、葉よりも上に咲く品種。花が目立つ上に丈夫で育てやすいため、スズランとして一般に流通するのはこちらの方が多い。草丈は日本のスズランよりも大きく、葉の裏面は白くならず、花の中央が黄緑色になる。