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モクレン／もくれん／木蓮

Lily Magnolia

Magnolia　flower in Japan — 花色は品種や個体によって様々

【モクレンとは】

・中国の中部～南東部を原産とするモクレン科の落葉樹。平安時代後期（諸説あり）に薬用目的で渡来し、後に観賞用として寺院などに植栽されるようになった。花には圧倒的な存在感と気品があり、現代でも庭園や公園で普通に見られる。

・漢名は「玉蘭」あるいは「辛夷」だが、かつては「木蘭」と表記し、平安時代にはその音読みから、モクラニ（毛久良爾）あるいはモクランと呼んでいた。江戸時代に本種の栽培が広まると、花がハス（蓮）に似るとして、モクレンと呼ばれるようになった。

・日本では白い花が咲くハクモクレンをより多く見かけるが、モクレンとハクモクレンは別物。モクレンは樹高３～６ｍ程度にとどまるが、ハクモクレンは１０ｍを越す大木となり、両者を区別するため本種をあえてシモクレン（紫木蓮）と呼ぶことが多い。なお、ハクモクレンはコブシと混同されやすい。

・開花は３～４月でハクモクレンより半月ほど遅く、新葉の展開に先立つか、ほぼ同時。蕾はどれも南側から膨らみ、同じ方向を向いて並ぶ。花は枝先で一輪ずつ上向きに咲き、花弁は日が当たると開くが、多くの場合は花弁が開ききらず、卵が立ち並ぶようになるのが特徴。本種（シモクレン）の花の下には小さな葉があるが、ハクモクレンにはない。

・花弁は６枚で長さは１０センチほど。その基部には緑色をした小さな３枚の萼があり、多数の雄しべと雌しべがある。花弁の色は外も中も紅紫になるもの、内側だけが白みを帯びるものなど品種や個体によってバリエーションがある。

・花の後にできる長楕円形の果実は、袋状の果実の集合体。秋に熟すと自然に裂け、艶のあるオレンジの外種皮に包まれた種子が、白い糸状の柄に垂れ下がる。

・葉は長さ８～１８センチの卵形で、枝から互い違いに生じる。葉の先端はわずかに突出し、縁にギザギザはない。革質でやや硬く、表面はシワシワ。裏面は葉脈に沿って細かな毛を生じる。

・幹は地際近くで分岐し、株立ちの低木状になるのが普通。ハクモクレンのような大木にはならず、放置しても樹形は整いやすい。樹皮は灰白色で滑らか。樹皮と蕾を薬用とし、漢方では乾燥させた蕾（しんい＝辛夷）を蓄膿症や鼻炎に用い、中国では花弁を食用する。

・モクレンは１８世紀末に欧米へ渡り、マグノリアとして親しまれる。多くの品種が欧米で栽培されるが、園芸品種として特に人気なのは、ハクモクレンとの交配種である「アルバスペルバ」「レネイ」「ニグラ」「プロッツォーニ」など。

【モクレンの育て方のポイント】

・寒さに比較的強く、北海道でも植栽できる。ただし、開花後に降雪があると花弁が茶色くなりやすい。

・日当たりを好む「陽樹」であり、日陰では育ちが悪い。

・湿気のある肥沃な土地を好むが、あまり土質を選ばない。

・株立ち状に育ち、枝分かれも多いが剪定は好まない。強度の剪定は樹勢が衰える原因となる。冬季に不要な枝を付け根から切除する程度にとどめるのがベター。

【モクレンの品種】

・トウモクレン（唐木蓮）