ニシキウツギ／にしきうつぎ／二色空木

Nishiki-utsugi

【ニシキウツギとは】

・宮城県以南の本州、四国及び九州の山地に分布するスイカズラ科の落葉低木。宮城県以南の太平洋側に多いが、西日本には少ない。漢字表記は「二色空木」「錦空木」であるが、紅白の花が混ざって咲くことにちなんでいる。

・葉は長さ５～１０センチ程度の細い卵形。縁には細かなギザギザがあり、先端は急に尖る。葉の両面に毛があるが、特に裏面中央の葉脈沿いに多い。葉は枝から対になって生じ、枝分かれが多いため密生する。茎や幹はウツギ（空木）と同様に中空で、樹皮は不規則に縦に剥離する。

・ニシキウツギの開花は５～６月。その年に伸びた枝の先端あるいは葉の付け根に１～３輪ずつ生じる。ウツギと名の付く他の花木に比べると花は疎ら。花は直径３センチほどの筒状で基部は細いが急に膨らみ、先端は五つに裂ける。

・咲き始めは淡い緑色で次第に白くなり、最盛期を過ぎる頃になって紅色に変わる。５個の雄しべと１個の雌しべがあり、花柱と呼ばれるシベは花の外に突き出る。各地に花の名所があるが、箱根山の山頂付近では初夏を代表する花となっている。

・果実は長さ２～３センチほどの円柱形で、１１月頃に熟すと先端が二つに裂け、中から多数の種子が出てくる。

【ニシキウツギの育て方のポイント】

・崖地や崩落地を好んで生じる木であり、日向であれば環境が厳しくても丈夫に育つ。放置すれば大きくなるが、芽を出す力が強く、剪定にも耐えるため、花後に切り戻せば背丈が低いまま管理できる。

・日陰では生育が悪いものの、半日陰程度であれば開花するため、他の木の下草として使うこともできる。

・暑さ、寒さ、大気汚染、病害虫に強い。

・挿し木で簡単に増やすことができる。

【ニシキウツギに似ている木】

・アマギベニウツギ

　伊豆諸島にのみ自生するニシキウツギの品種。花は咲き始めから紅色で変化がなく、葉の裏の毛がニシキウツギよりも少ない。

・ベニバナニシキウツギ

　天然分布はニシキウツギと同じ場所だが、花は咲き始めから紅色で変化がない。葉の両面の葉脈沿いに細毛が密生する。

・フジベニウツギ

　富士山周辺に生じる品種で前二種と同様に花は紅一色だが、若い枝にある毛は２列に並ぶ。

　本種と同様に花が白から紅色に変化する。ニシキウツギは山地に多く、ハコネウツギは海岸沿いに多いが、両者の中間種もあって区別は難しい。

ニシキウツギの基本データ

【分類】スイカズラ科／タニウツギ属

　　　　落葉広葉／低木～小高木

【漢字】二色空木／錦空木（にしきうつぎ）

【別名】─

【学名】Weigeia decora

【英名】Nishiki-utsugi

【成長】早い

【移植】簡単

【高さ】２～５ｍ

【用途】公園／庭園

【値段】５００円～

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