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Japanese spirea

【シモツケとは】

・本州、四国及び九州に分布するバラ科の落葉低木。日当たりのよい山地の草原や岩場に自生するが、他に花の少ない夏季に長く咲き続けるため、観賞目的で庭木として栽培されることも多い。

・日本以外の東アジアにも見られ、中国名は「繍線菊」。これを音読みして別名をシュクセンギクという。「繍線（しゅくせん）」は俘囚（ふしゅう）になった父親を捜した、中国の少女の名にちなむ。

・下野（しもつけ）の国（現在の栃木県）に自生が多かった、あるいは最初に同地で発見されたことから、シモツケと命名されたとされる。ただし、これには疑義もあり、花穂に霜が降りたように見えるため「霜付け」になったという説もある。

・シモツケの開花は５～８月。直径３～６ミリほどの小花１００個以上が、小枝の先でブーケ状に集まって咲く。花色は淡い紅色、薄紫、白など。花弁は５枚で雌しべは５個。多数ある雄しべは花弁より遥かに長く、花には微香がある。

・花の後には袋状の乾いた果実ができ、９～１０月に熟すと自然に裂ける。直径２～３ミリで表面は無毛で光沢があり、普通、５個単位で生じる。シモツケは結実しやすいが、繁殖は通常、挿し木や株分けによる。 

・葉は先端の尖った長楕円形で長さ１～８センチ、幅１～４センチほど。縁には不揃いの鋭いギザギザがあり、葉の表面は緑色で裏面は淡い緑白色になる。

・茎は根から群生し、樹形は株立ちとなる。枝は濃い褐色で普通は無毛だが、時折細かな毛がある。背丈が大きくならず主だった幹もないため「草」に見えるが、冬季でも地上部が枯れないため「木」の仲間。庭園では他の中高木の根元に植える「根締め」としての利用が多い。  

・同じバラ科のシモツケソウと区別するため、本種をキシモツケ（木下野）、シモツケソウをクサシモツケ（草下野）と呼んで区別することがある。

【シモツケの育て方のポイント】

・茶花に使われるなど和風庭園では定番だが、シモツケの花には洋風の雰囲気があり、和洋問わず様々な形式の庭に使うことができる。

・日向の乾燥地を好むが半日陰でも育つ。まったくの日陰では生育が悪く、花が咲きにくい。

・自生は蛇紋岩や石灰岩地帯の櫟地が多く、土質を選ばずに育つ。

・成長は早いが樹高は１ｍ以下にとどまり、樹形も自然に丸くなるため剪定の手間はあまりかからない。刈り込みにも耐えるが、花は新枝の先端に咲くため、春以降に剪定すると花が咲かない。

・稀にウドン粉病の被害に遭うこともあるが、基本的には病害虫に強く、潮風や乾燥にも耐える。

・冬季に落葉するのが普通だが、生育環境によっては葉を落とさないことがある。

【シモツケに似ている植物】

　チンシバイ　　ホザキナナカマド

　ホザキシモツケ　　イワシモツケ

　ユキヤナギ　　コデマリ

　シモツケソウ　　オニシモツケ

【シモツケの品種】

 シロバナシモツケ（会津シモツケ）、コシモツケ、ゴールドフレーム、ホワイトゴールドなど、園芸品種や変種がきわめて多い。

シモツケの基本データ

【分類】バラ科／シモツケ属

       落葉広葉／低木

【漢字】下野／下毛／繍線菊

【別名】キシモツケ／キシモッケ

　　　　シュクセンギク

【学名】Spiraea japonica 

【英名】Japanese spirea

【成長】早い

【移植】簡単

【高さ】０．２～１.５ｍ

【用途】庭木／公園／鉢植え／盆栽

　　　　グランドカバー／切花

【値段】５００円～

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